Ze zou in haar eentje verantwoordelijk zijn geweest voor de Franse Revolutie door haar spilzucht, haar gekonkel, haar talloze relaties met mannen én vrouwen en door haar foute invloed op haar echtgenoot, Louis XVI, koning van Frankrijk. De historische reputatie van Marie Antoinette (1755-1793) is op z'n zachtst gezegd rampzalig. Voor de Fransen zou ze altijd 'de Oostenrijkse' blijven en toen ze op een kar naar de guillotine werd gereden was ze de meest gehate vrouw van Frankrijk. Op 16 oktober, haar sterfdag, herdenkt historicus Boris de Munnick haar turbulente leven met een lezing. In deze lezing worden mythe en waarheid rondom het uitzonderlijke leven van een opmerkelijke vrouw onder de loep genomen.

Vaak eigenzinnig en ondoordacht, voer Marie Antoinette als kroonprinses en later als koningin een geheel autonome koers die in de ogen van de hovelingen in Versailles volstrekt onacceptabel was. Haar onbuigzame karakter zou haar in de Franse Revolutie goed van pas komen, maar haar tevens - letterlijk-  de kop kosten. In de negentiende eeuw volgde haar rehabilitatie:van monster naar heldin en heilige.
Tijdens de lezing ontrafelt historicus Boris de Munnick de bestaande mythes rondom de koningin, zoals de waarheid omtrent haar beruchte uitspraak: 'Als ze geen brood hebben, waarom eten ze dan geen cake?' .