Het verhaal van het ontstaan van Europees porselein is er een van intriges, spionage en dramatiek. Augustus de Sterke, keurvorst van Saksen, is totaal bezeten van Aziatisch porselein, en onder zijn patronage lukt het om in 1708 in Meissen het eerste porselein van Europese bodem te maken. De fabriek produceert algauw de meest complexe en fabelachtige stukken. Het porseleinrecept blijft echter niet lang geheim en binnen enkele jaren ontstaan ook elders in Europa porseleincentra.

Met zeer modieuze producten neemt Frankrijk halverwege de achttiende eeuw de rol als koploper over van Meissen. Vooral Madame de Pompadour, de maîtresse van Lodewijk XV, ontpopt zich als een grote stimulator van de porseleinproductie. Er heerst een ware ‘porseleinkoorts’, waardoor de Europese porseleinproductie in korte tijd een absoluut hoogtepunt bereikt.