Is hij de grootste kunstenaar van deze tijd of een charlatan? De Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan (1960) zet met zijn provocatieve, humoristische maar soms zwartgallige kunst de kunstwereld op zijn kop. Cattelan werd bekend met zijn beeld van een gevallen paus, door een meteoriet getroffen. Voor zijn werk, zoals het controversiële beeld van een knielende Hitler, worden tegenwoordig miljoenen neergelegd. In deze lezing laat docente Manuela Klerkx zien wie Cattelan is, zowel de mens als de kunstenaar komen aan bod.

Cattelan schudde de kunstwereld eind jaren 80 op met gewaagde installaties. Zijn eerste solovoorstelling bestond enkel uit een gesloten deur van de galerie waarop het bordje ‘Ben zo terug’ te lezen was. Hij verzet zich niet alleen tegen de kunstwereld, maar gaat ook gevoelige onderwerpen uit de maatschappij niet uit de weg. Cattelan doet nooit wat er van hem verwacht wordt. Hij draait alles om, soms een kwartslag, soms 360 graden, en dat legt hem geen windeieren.

Maar wie is die Cattelan nu eigenlijk? Is hij een kunstenaar of een charlatan zoals kwade tongen beweren? Is hij op 50-jarige leeftijd echt met pensioen gegaan zoals hijzelf beweert of was dat weer een of andere stunt? Gaat het hem zuiver om de provocatie of schuilt er meer betekenis in zijn kunst? En kunnen we überhaupt wel van kunst spreken?