Damien Hirst in Tate Modern

De Tate Modern in Londen eert een van de helden van de Young British Artists, Damien Hirst. De YBA, een groep jonge kunstenaars, wisten in de jaren negentig de Britse kunst een erepodium te verschaffen binnen de internationale kunstwereld. Hierbuiten werd echter niet onverdeeld positief over hun werk geoordeeld. De bekendheid groeide echter in rap tempo en al snel waren de bijnamen van hun werken zoals ‘de tent’, ‘het bed’ en ‘de haai’ bij iedereen bekend. De laatste is een van de beroemdste werken van Damien Hirst.

In de jaren negentig nam de carrière van Hirst een grote vlucht. Aanvankelijk kreeg hij bekendheid met de organisatie van de Freeze tentoonstelling in 1988, de tentoonstelling die de doorbraak betekende voor de YBA. De beroemde verzamelaar Charles Saatchi bracht zijn werk internationaal onder de aandacht en in korte tijd groeide ‘de haai’ (een haai op sterk water) uit tot een icoon van de Engelse kunst.

Hirsts werk kenmerkt zich door de grote thema’s die hij behandelt zoals dood, ziekte en vergankelijkheid. Het is vaak confronterend en soms zelfs schokkend. Zijn grote oeuvre heeft hij mede te danken aan zijn vele assistenten. Hirst kan daarom gezien worden als de grote dirigent achter zijn werk. Hij schaart zichzelf hiermee in de traditie van kunstenaars zoals Jeff Koons en Ai Weiwei, die momenteel in Nederland exposeert. De werken van Hirst zijn niet altijd gemakkelijk te doorgronden. Wel heeft het een heldere en harde stem. Het roept de dagelijkse sleur een halt toe en garandeert de beschouwer altijd een ervaring. De kunstwerken van Damien Hirst doen wenkbrauwen fronzen en hersens kraken. Ook de reputatie van de kunstenaar is met regelmaat onderwerp discussie.

Deze lezing plaatst Damien Hirst binnen de context van de Engelse alsook de internationale kunstwereld van zijn tijd. Het biedt daarna een mooi excuus voor een reisje naar Londen.

<@prijs@>